Założycielem międzynarodowego Ruchu Szensztackiego jest o. Józef Kentenich. Urodził się 16 listopada 1885 roku w Gymnich koło Kolonii. 8 lipca 1910 roku otrzymał święcenia kapłańskie.Tworzenie Dzieła rozpoczął tuż po tym, jak jesienią 1912 roku mianowano go ojcem duchownym w gimnazjum w Szensztacie.
W trakcie prześladowań Ruchu ze strony dyktatury narodowo – socjalistycznej został 20 stycznia 1941 roku aresztowany, a następnie wywieziony do obozu koncentracyjnego w Dachau. Po drugiej wojnie światowej odbył kilka podróży do Afryki, Ameryki Południowej i Północnej zakładając tam i umacniając Ruch Szensztacki. Od 1951 do 1965 roku posłuszny wskazaniom kościelnego autorytetu przebywał w Milwaukee (USA).
15 września 1968 roku, w święto Matki Bożej Bolesnej, bezpośrednio po odprawieniu Mszy św. wezwany został przez Boga do wieczności. Do końca swojego ziemskiego życia wypełniał niestrudzenie zadania Założyciela. Na sarkofagu, znajdującym się w miejscu śmierci, umieszczono napis: Dilexit Ecclesiam – „umiłował Kościół”. Słowa te charakteryzują kapłańską drogę Ojca – bezgraniczne oddanego Bogu i ludziom w służbie Kościołowi.
Swoim słowem głosił przede wszystkim orędzie o Bogu, który jest miłosiernym Ojcem i wskazywał wszystkim wspaniały wzór Maryi, Matki i Wychowawczyni „nowego człowieka w nowej społeczności”.
Krótkie KALENDARIUM ŻYCIA o. J. Kentenicha:
16.11.1885 – urodzony w Gymnich k/Kolonii
1904 – wstąpienie do Stowarzyszenia Księży Pallotynów
8.07.1910 – święcenia kapłańskie, nauczyciel w Niższym Seminarium w Ehrenbreitstein
1912-1919 – ojciec duchowny w Vallendar / Schönstatt
18.10.1914 – założenie Ruchu Szensztackiego
1941 – uwięzienie przez narodowych socjalistów w więzieniu w Koblencji
1942-1945 – pobyt w obozie koncentracyjnym w Dachau
1946-1950 – podróże zagraniczne celem rozbudowy Ruchu
1951-1965 – czas próby, pobyt w Milwaukee (USA)
1965 – ostatnie lata życia w Szensztacie
15.09.1968 – śmierć w kościele Trójcy Świętej w Szensztacie
10.02.1975 – otwarcie procesu beatyfikacyjnego